5달러 짜리 자전거

외국의 어느 자전거 경매장에서 있었던 일이다. 그날따라 많은 사람들이 찾아와 저마다 <BR>좋은 자전거를 적당한 값에 사기 위해 분주한 모습들이었다. <BR>그런데 어른들이 주 고객인 그 경매장 맨 앞자리에 한 소년이 앉아 있었고, 소년의 손에는 <BR>5달러짜리 지폐 한 장이 들려져 있었다. 소년은 아침 일찍 나온 듯 초조한 얼굴로 그 자리를 지키고 있었다. <BR>드디어 경매가 시작되었고, 소년은 볼 것도 없다는 듯 제일 먼저 손을 번쩍 들고 "5달러요!"하고 외쳤다. 그러나 곧 옆에서 누군가 “20달러!”하고 외쳤고, 그 20달러를 부른 사람에게 첫 번째 자전거는 낙찰되었다. <BR>두번째, 세번째, 네번째도 마찬가지였다. 5달러는 어림도 없이 15달러나 20달러, 어떤 것은 그 이상의 가격에 팔려나가는 것이었다. 보다못한 경매사는 안타까운 마음에 슬쩍 말했다. <BR>"꼬마야, 자전거를 사고 싶거든 20달러나 30달러쯤 값을 부르거라.” <BR>"하지만 아저씨, 제가 가진 돈이라곤 전부 이것 뿐이에요.” <BR>"그 돈으론 절대로 자전거를 살 수 없단다. 가서 부모님께 돈을 더 달라고 하렴.” <BR>"안돼요. 우리 아빤 실직 당했고, 엄만 아파서 돈을 보태주실 수가 없어요. 하나밖에 없는 <BR>동생한테 꼭 자전거를 사 가겠다고 약속했단 말이에요.” <BR>소년은 아쉬운 듯 고개를 떨구었다. 경매는 계속되었고 소년은 자전거를 사지 못했다. 하지만 여전히 제일 먼저 5달러를 외쳤고, 어느새 주변 사람들이 하나둘씩 소년을 주목하게 되었다. <BR>드디어 그 날의 마지막 자전거. 이 자전거는 그 날 나온 상품 중 가장 좋은 것으로 많은 <BR>사람들이 그 경매를 고대했었다. <BR>"자, 최종 경매에 들어갑니다. 이 제품을 사실 분은 값을 불러 주십시오.” <BR>경매가 시작되었다. 소년은 풀죽은 얼굴로 앉아 있었지만 역시 손을 들고 5달러를 외쳤다. 아주 힘없고 작은 목소리로……. <BR>순간 경매가 모두 끝난 듯 경매장 안이 조용해졌다. 아무도 다른 값을 부르지 않는 것이었다. <BR>"5달러요. 더 없습니까? 다섯을 셀 동안 아무도 없으면 이 자전거는 어린 신사의 것이 됩니다.” <BR>사람들은 모두 팔짱을 낀 채 경매사와 소년을 주목했다. <BR>"5… 4… 3… 2… 1.” <BR>"와~아!!!!!!!!!!!!!!” <BR>마침내 소년에게 자전거가 낙찰되었다는 경매사의 말이 떨어졌고, 소년은 손에 쥔 꼬깃꼬깃한 5달러짜리 지폐 한 장을 경매사 앞에 내 놓았다. 순간 그 곳에 모인 사람들이 자리에서 모두 일어나 소년을 향해 일제히 박수를 쳤다. 은빛 자전거 바퀴에 반사된 햇살이 소년의 눈물 속에서 ‘반짝’ 빛났다. <BR>