'월류봉에 서서' 김기홍(대령)

육군종합행정학교 이전과 함께 고향으로 내려온 지도 어느덧 2년여, 영동 와서 가장 먼저 찾아본 곳이 바로 ‘월류봉’이다. 초·중학교 때 소풍갈 때면 늘 찾던 곳이 월류봉이고, 학교 교가들도 ‘월류봉’으로 시작하다보니 추억 속에 또 마음 속에 가깝게 자리잡고 있는 것 같다.

내가 다니던 ‘노송국민학교’는 현재 노근리 평화교육관이 들어서 있다. 지금은 폐교가 됐지만 당시 소풍을 갈 때면 으레 노근리 쌍굴다리를 지나 월류봉으로 가곤 했다.

물론 어릴 때는 월류봉이 그렇게 아름다운지 몰랐다. 그저 봄·가을 소풍 때 수업 안하고 논다는 생각에 좋을 뿐이었다. 그러나 나이가 들고 군생활을 하면서 가끔 고향을 찾을 때면 그 월류봉의 비경에 새삼 감탄하곤 했다.

월류봉 다섯 봉우리는 여섯 폭의 병풍을 적당히 펴놓은 것 같다. 산을 휘감아 도는 명경지수 같은 초강천, 둥근 달이 월류봉에 걸쳐있는 모습은 그대로 선계(仙界)를 보는 듯 하다. 해뜰 때와 해질 때 풍광이 다르고, 사시사철 풍경도 변화무쌍하다. 눈 내린 겨울은 선녀가 내려온 듯 하고, 신록이 우거진 여름엔 힘찬 기운이 하늘로 뻗어오르는 것 같다. 달까지 반해버린 비경이니, 그 이름도 달이 머무는 봉우리 ‘월류봉(月留峰)’이 아닌가. 조선시대 우암 송시열 선생도 이 월류봉의 아름다움에 반해 한 때 이곳에 집(한천정사)을 짓고 후학을 양성하셨으리라.

초저녁 푸른 그리움 같은 월류봉 빛깔은 내 가슴에 풍경만 남은 게 아니다. 어릴 적 소풍지는 월류봉과 함께 황간 우매리에 있는 천년 고찰 반야사로 가기도 했다. 월류봉에서 7km쯤 떨어져 있는데, 당시 노송국민학교에서 30리(12km)쯤 되는 길을 어린 학생들이 먼 황토길(아마 고무신?)을 걸어서 소풍을 갔으니 지금 생각하면 참 대단하다는 생각이 든다. 못먹고 못살던 시절이었지만 봄꽃 흐드러진 산천 사이로 헤헤거리고 장난질 치며 좋아라 걷던 친구들, 소풍가는 날이면 새벽 일찍부터 김밥을 싸고, 계란과 밤을 쪄 정성스럽게 싸주시던 어머니가 생각나 가슴 한쪽이 뭉클해진다. 아, 어머니….

월류봉은 산맥과 봉우리, 달과 강과 정자를 한 눈에 볼 수 있다. 작은 우주를 대하는 듯 하다. 종행교가 영동으로 이전할 때 내게 각인돼 있던 그 이름을 부대 시설물 한곳에 추천했다. 시설물 명칭 토의를 할 때 ‘남성회관’으로 가결정된 곳을 ‘월류회관’으로 명명할 것을 건의해 흔쾌히 통과시킬 수 있었다. 아련한 추억과 함께 영동의 명소를 전국에 홍보하는데 적으나마 일조했다는 생각에 가끔씩 위안을 얻곤 한다.

♤ 약력: 1958년 영동출생

ㅇ 국방부 병영문학상,

육사 화랑문예전 등 수상

ㅇ 수필가 등단(문학시대)

ㅇ 저서 : '어머니 노래' 등