여성운동가의 책을 번역하며...

내가 영동여고(32회) 2학년에 다니던 때였다. 당시 일본어를 지도해주신 우강희 선생님의 가르침이 굉장히 열정적이어서 나도 모르게 일본어를 좋아하게 됐다. 그때 제2외국어로 처음 일본어를 접했는데, 좋아서 한 공부가 일본문학까지 전공하게 됐고, 일본어 강의와 통·번역을 하면서 일본어는 어느새 나의 훌륭한 ‘밥벌이’ 도구까지 되어주었다.

그러나 목표했던 일을 이루고 나니 차츰 매너리즘에 빠져들었고, 결혼과 출산, 육아라는 여성으로서의 생애주기를 거치다보니 경력단절과 함께 ‘정말 내가 하고 싶었던 일은 무엇인가’하는 고민이 생기기 시작했다. 나는 ‘여성일기문학’에 관심을 가졌었는데, 고민 끝에 뒤돌아보니 난 그냥 일본어를 말하고 있을 뿐 그 속에 ‘여성’이 빠져있다는 것을 깨닫게 됐다.

뒤통수를 한 대 얻어맞은 듯 정신이 번쩍 든 나는 불혹의 나이에 다시 ‘여성학’을 공부하기 시작했다. 불혹이기에 미룰 수 없었고, 더 늦으면 다시 시작할 수 없을 것 같았다.

아이 셋 키우며 젊은 친구들과 공부하는 삶은 결코 녹록치 않았지만, 하고 싶은 공부였기에 밤을 지새워도 행복했다. 그렇게 박사과정을 마치고 학위논문을 준비하고 있는 나는 논문 테마로 ‘마츠이 야요리’를 만났다.

아사히 신문기자를 역임한 ‘마츠이 야요리’는 소비자·복지·환경·개발·여성문제 등의 취재를 통해 일본사회를 냉철히 비판했고, ‘여성국제 전범 법정’을 개최해 위안부 문제에 대해 일본정부와 천황을 포함한 전범 25명의 유죄 판결을 이끌어냈다. 평화와 비폭력운동을 펼치던 그녀는 여성법정의 자료를 모은 박물관을 설립할 계획이었지만 안타깝게도 뜻을 이루지 못한 채 2002년 간암으로 영면했다. 그러나 그녀의 삶을 들여다본 내 가슴은 뛰기 시작했다.

여성의 사회적인 삶, 하나의 작은 물방울들이 모여 세상을 아름답게 변화시키는 일. 논문에 앞서 많은 사람들에게 ‘마츠이 야요리’ 삶을 소개하고 싶어 번역에 몰두했다. 그리고 위안부 문제와 이주여성들의 인권, 환경·공해 문제 등 일본뿐만 아니라 아시아가 직면해 있는 문제들을 고발하고 해결하기 위해 저자가 분투했던 내용들을 고스란히 담아냈다. 이름 하여 ‘사랑하라 분노하라 용기있게 싸워라’.

몸은 멀리 있지만 나는 영동사람이다. 내 고향 영동 또한 외국인노동자나 결혼이주여성들이 함께 살아가는 아시아 속의 영동이다. 농촌이라고 푸근하기만 할 수 없는 당면한 문제들이 많을 것이다. 고향 분들에게 좋은 책 한권을 권하며, 우리 모두 현재를 냉철하게 돌아보고 실천에 대해 고민해보는 계기가 되길 바라는 마음 간절하다.

아련하게 떠오르는 고향의 감나무들. 이 글을 쓰는 지금도 가을 햇살 속에 주렁주렁 매달려 있을 영동의 주홍빛 감타래가 그립고 또 그립다.

김선미(여성학자, '사랑하라 분노하라 용기있게 싸워라' 번역자)