짐승 앞에 부끄러운 인간

새해 벽두부터 살인적 한파와 국내외의 불안한 정치·경제 상황이 우리의 몸과 마음을 꽁꽁 얼어붙게 하고 있다. 더욱이 부모가 어린 아이를 폭행하여 죽음에 이르게 한 사건이 마음을 우울하게 한다. 그 부모는 아이 시신을 처리하기 위해 치킨을 시켜먹고 처참하게 훼손한 뒤 냉장고 등에 은폐까지 했다하니 치를 떨지 않을 수 없다.

이런 일이 벌어지면 꼭 ‘인면수심(人面獸心)’이니, ‘짐승같은 놈’이니 하는 말들을 하곤 한다.그런데 짐승들이 인간처럼 자기 새끼들을 잔인하게 죽이고 마구 훼손하는 경우를 보았는가?

어릴 적 우리 집은 동물농장이라 불릴 만큼 여러 종류의 짐승들을 키웠었다. 소, 돼지, 개, 염소, 닭, 오리, 토끼... 등 많은 짐승을 키우며 공통적으로 느낄 수 있었던 것은 새끼를 낳거나 부화한 후 어느 정도 자립할 때까지 제 새끼를 돌보고 지켜주는 모습이 사람 이상으로 헌신적이고 특별나다는 것이다. 그 중 기억에 생생하게 남는 장면이 있다. 마당에서 병아리들을 데리고 모이를 쪼아 먹던 어미 닭이 그들을 향해 걸어오는 소를 보자 갑자기 활개를 펼치고 경고하는 듯 소리를 내면서 수백 배 더 힘세고 큰 소에게 공격적인 자세를 취하는 것이었다. 그 소는 움찔하여 뒷걸음치고 그새 병아리들이 뒤로 안전하게 대피하던 모습이 매우 인상 깊었다. 물론 이러한 것들은 동물의 본능이라 할 수 있다. 신(조물주)이 사람을 포함한 동물을 만들 때 종족을 무궁하게 유지할 수 있도록 사랑이라는 본능, 새끼를 보호하고 키우는 본능을 DNA에 담아 준 것이리라.

하여간 동물의 모습이 이러할진대 인간의 세계에서 꼭 못된 일이 일어나면 짐승과 비교하니 짐승들이 억울해 할 일이고, 충직하고 착한 동물들을 욕되게 하는 것이라 생각한다. 오늘날 컴퓨터와 스마트폰을 필두로 한 급격한 물질문명의 발달로 인성이 더욱 메말라가고 있는 실정이다. 아이들이 자기 소유물이라도 되는 양 부모에 의해 너무 쉽게 생명을 앗아가는 일들이 발생되고 있다.

말을 안 듣는다고 마구 때려 죽음에 이르게 하지를 않나, 배우자와 싸우다 아이가 미워져서 죽이기도 한다. 어떤 이는 세상 살기가 너무 힘이 들자 어린 자식들을 그냥 놔두고 갈 수가 없다며 같이 데리고 가기도 한다. 불완전하기 이를 데 없는 인간이 자식을 죽이고 살리는 데 자신의 욕심과 분노로 만들어진 잣대를 임의로 휘두르고 있는 것이다. 사람이 태어나고 죽는 것은 결코 인간의 영역이라 할 수 없을 것인데 말이다.

우리 어른들이 그러했던 것처럼 어린 아이들도 늘 어른의 욕심대로 크지는 않는다. 또한 인간은 낳은 자식이라 하더라도 부모의 소유물이 될 수 없는 특별한 존엄성을 가지고 있다. 우리 어른이 어릴 때 부족했던 것처럼 마음에 안 들어도 따뜻한 마음으로 보듬어주고 기다려주어야 한다. 지나친 욕심이나 감정적 체벌은 아이를 망칠 수 있고 부모에게도 상처로 돌아올 수 있다.

인간이 만물의 영장으로 유일하게 생각을 하는 동물이라고 자만하면서 악마의 마음과 행태를 일삼는다면 여타 동물보다도 나을 것이 없다. 더 이상 죄 없는 짐승들을 욕되게 하는 말이 나오지 않았으면 좋겠다. 세상이 아무리 각박하더라도 최소한 보통의 동물처럼 어느 정도 성장할 때까지 아이들을 잘 키우고 보호해주어야 한다. 그것이 인간의 원초적인 본능이자 사명이고 도리이기도 하다.

-김기홍(예비역 대령/남성대골프장 사장)-