‘새 봄 새 활력’ - 김기홍 -

봄기운이 무르익자 운동을 하고 나오는 분들의 얼굴과 목소리도 한층 밝아 보인다. 좋은 친구들과 몇 시간 서로 실컷 웃어가며 필드를 밟고 나니 몸도 마음도 더욱 젊어진 듯하다.

양강면 이암산 자락에 ‘남성대 체력단련장’이란 아름다운 골프장이 들어선 지 5년차를 맞는다. 군 생활 마지막을 고향에서 일하고 싶어 육군행정학교 영동이전이 계획되자 근무를 지원했고, 지난해 전역 후 여기 남성대 체력단련장 사장직을 맡았다.

농촌지역에서 ‘골프’라는 운동이 대중화되기엔 아직은 좀 부담스럽게 여겨지는 부분이 있어 ‘어떻게 하면 고향 분들에게 좀 더 저렴하게 골프를 즐길 수 있게 할 수 있을까’를 고심했다. 또 남성대 골프장의 서비스 향상과 지역경제 활성화에 기여할 다양한 방안을 마련하기 위해 다각적인 노력을 기울여왔다. 고객 중심으로 시스템을 개선하고 주민초청 설명회도 열고, 시설·환경을 획기적으로 개선해 나름대로 많은 변화와 발전을 이루었다는 생각이다.

시설 개선 중에는 각 홀의 안내도를 새로 제작할 때 ‘월류봉’ 등 지역명소들을 넣어 소개하고, 영동의 맛있는 과일들을 티마크에 시각화함으로써 지역명소와 특산품이 자연스럽게 홍보되도록 했다.

과거에는 골프가 비용이 많이 들어 생활에 여유가 있는 사람만 할 수 있는 운동으로 인식됐었다. 그러나 지금은 어느 정도 경제적·시간적 여유만 있으면 누구나 할 수 있는 대중적 운동으로 많이 바뀌었다. 특히 박인비 같은 젊은 낭자들이 세계 골프대회를 석권하는 모습은 여간 자랑스러운 일이 아니다. 모진 고난 속에서도 이 땅의 자식들을 키워낸 어머니, IMF 경제위기 때 ‘금 모으기’에 동참하며 나라를 구해낸 한국여성들의 저력이 느껴진다.

현재 영동에는 심천중학교 골프선수와 산업과학고 골프과 학생 등 골프꿈나무들이 열심히 공을 치고 있다. 새봄과 함께 피어나는 연둣빛 필드에서 마음껏 공을 날리다 보면 기분전환은 물론 생활에 큰 활력이 된다. 또 약 2만보 정도를 걷게 되니 운동량도 상당하고 함께 걷는 사람과의 우정도 돈독해진다. 과도한 ‘내기 골프’ 같은 것만 없다면 골프는 참 좋은 운동이다.

남성대 골프장을 매주 찾는 노부부가 계신데, 연세에 비해 참 건강하고 활력이 넘쳐 보인다. 잔잔하게 대화하며 필드를 걷는 모습은 ‘우리의 노후가 저런 모습이어야 하지 않을까’ 하는 생각이 든다. 친구끼리 자주 찾는 그룹은 그냥 바라만 봐도 입가에 웃음이 번진다. 함께 할 수 있는 친구가 있으니 평생 외로울 새가 없을 게다.

추웠던 겨울이 물러가고 어김없이 새 봄이 왔다. 활동하고 운동하기에 좋은 계절이다. 이 아름다운 계절에 ‘골프’ 라는 운동을 한번 시작해봄은 어떨까. 세상사로 피로해진 몸과 마음이 힐링 되고, 생활에 큰 활력이 되리라 생각한다.

김기홍((예)대령, 남성대체력단련장 사장)