배회하는 들고양이 문제 ‘심각’

매곡면 장척리 루시아의 집. 오갈데 없는 노인들을 돌보는 사회복지시설이다. <BR>이곳에는 현재 무연고 노인 7～8명이 거주하고 있으며, 집 잃은 고양이들도 찾아와 떠날 줄을 모른다.<BR>누구의 도움도 없이 10여년간 노인들을 돌봐온 루시아의 집 이백주 원장 부부는 노인들 수발 외에도 3년 전 집 나온 고양이들이 시설 내에서 굶은 채 배회하자 개에게 먹이던 사료를 조금씩 주기 시작했다. 그 뒤 고양이는 들에서 떠도는 고양이 친구들을 데려오기 시작하더라는 것.<BR>처음에는 대수롭지 않게 여겼으나 몇 년이 지나자 고양이들이 너무 많이 찾아와 감당을 할 수가 없게 됐다. 그렇다고 오는 고양이들을 내칠 수도 없고, 도심으로 나가면 분명 쓰레기통을 뒤지며 주민들에게 해만 끼칠 것 같아 원장부인인 정은숙씨가 성서만화를 그려 들어온 수입으로 고양이 사료를 사서 먹이기 시작했다. <BR>그러나 들고양이들이 도심의 쓰레기통을 뒤지며 봉투를 찢는 등 사회적인 문제로 비약되자 이웃들의 원성이 잦아지기 시작했다. 정씨는 그 고양이들을 먹이지 않으면 다시 도심으로 나가 쓰레기봉투를 찢을 것이라고 설득을 했으나 이웃에선 사방에 쥐약을 놓기 시작했고, 요즘은 하루 4～5마리가 약을 먹은 채 집으로 와서 죽는다고 한다. <BR>“살아있는 생명을 그냥 죽일 수는 없잖아요, 한쪽으로 몰아서 가둔 뒤 불임을 시키면 고양이들도 조용히 살게 되고 동물보호로도 해롭지 않을 것 같아 고양이 막사를 짓고 환경단체에 불임수술을 해줄 것을 건의하고 있어요”.&nbsp; <BR>전국의 동물보호단체를 찾아다니며 고양이 문제를 해결하려 애썼지만 워낙 번식력이 강하고 영리한 고양이는 점차 그 수가 늘어났고, 급기야 영동군에 고양이 퇴치를 위해선 우선 막사에 가둔 뒤 불임을 시키는 것이 최선의 방법임을 역설했다.<BR>다행히 영동군에서도 들고양이 문제 해결을 위해 오는 16일, 숫고양이 만이라도 불임수술을 시행할 계획이다. 그러나 불임 후에도 막사에 갇힌 고양이들을 그냥 굶어죽게 할 수가 없어 사료를 먹여야 하는 문제가 대두되고 있다.<BR>“이대로 방치한다면 들고양이 문제는 날로 심각해질 겁니다. 막사를 지어 사료를 주면서 거세를 시키면 더 이상 불어나지 않고 자연사하는 것으로 해결이 되리라고 생각합니다.” <BR>아무도 생각지 않는 들고양이 문제를 홀로 걱정하며 생명사랑을 실천하고 있는 정씨는 현재 유통기한이 지난 사료를 싸게 사서 먹이고 있지만 특별한 수입이 없는 살림이라 사료값 문제로 골머리를 앓고 있다. <BR>혹자는 사람도 어려운데 뭣하러 고양이까지 돌보냐며 외면하지만 배가 고프면 다시 도심의 쓰레기들을 뒤지며 골치를 썩일 터이고, 그래도 ‘생명인 만큼 자연사 할 때까지 사료를 먹이는 것이 도리가 아닌가’ 하고 정씨는 반문하고 있다. 도움주실분 ☎743-7444(루시아의 집)<BR>