영국사 은행나무 후계목 식재

약 1천년을 살아온 것으로 추정되는 영국사 은행나무(천연기념물 제223)의 후계목이 탄생해 화제가 되고 있다.<BR>영동군에 따르면 충북산림환경연구소에서 우수혈통 유전자원보존을 위해 15년 전 영국사 은행나무에서 채취한 종자를 발아시켜 양묘에 성공했고, 그 양묘를&nbsp; 관리해오다 지난 4월에 양묘 1천 그루를 군에 전달해했다는 것.<BR>군은 영국사 은행나무 2세인 이 후계목을 '영국사 은행나무 천연기념물 제223호 종자파종묘목' 이라 이름짓고, 모계나무가 있는 영국사 사찰주변 등에 400그루를 심고, 나머지 600그루는 늘머니과일랜드 후보지 뒤편에 임시로 가식해 놓은 상태이다.<BR>이번에 식재한 후계목은 1,000살 은행나무를 통해 얻은 은행알 18ℓ(1말)를 충북산림환경연구소에서 가져가 모래가 섞인 노천매장에서 약 4~5개월간 저장한 다음 발아된 씨앗을 양묘장으로 옮겨 파종해 키워온 것으로 10~15년생 나무 길이가 2~2.5m가량 된다.<BR>천연기념물인 영국사 은행나무는 현재 1천살이 넘은 것으로 추정되기 때문에 해가 갈수록 수세가 약해질 것으로 예상돼 우수 품종 보존을 위해 후계목 번식을 추진한 결과 이번에 이 같은 결실을 보게됐다.<BR>특히 영국사 은행나무에서 직접 얻은 종자로 2세 후계목을 식재하기는 이번이 처음이어서 은행나무의 정통 혈통을 되살린 것이 큰 성과로 평가되고 있다. <BR>한편 영국사측에서는 천년 고찰과 함께 1천년 역사를 함께해온 은행나무에서 채취해 키운 후계목을 어미나무에서 잘 보이는 150m 떨어진 공터 두 곳에 나누어 심고, 나무가 어느 정도 자라면 다시 어미나무와 사찰주변에 제대로 옮겨심어 사찰을 방문하는 신도와 방문객들에게 또다른 볼거리를 제공할 계획이다.<br>