감나무가로수 ‘감’ 풍년

영동의 감나무가로수에 열린 감들이 깊어가는 가을과 함께 빛 고은 주황색으로 물들어 보는 이들을 감탄케하고 있다. 또 11개 읍면 도로와 마을마다 감이 익어가면서 산천 들녘이 온통 주황빛으로 물들어 가을의 정취를 물씬 풍기고 있다. <BR>특히 영동읍 시내 도로변 2100여 그루의 감나무는 물론 군 전체 도로변 68km에 이르는 8600여 그루의 감나무 가로수가 장관을 연출하고 있어 오가는 운전자들의 발길을 머물게 하고 있다. <BR>영동의 감나무가로수는 지난 2000년 ‘전국 아름다운 거리숲 경연대회’에서 영예의 대상을 차지할 만큼 영동을 대표하는 명물로 자리 잡아 매년 이맘때면 감나무가로수를 즐기려는 관광객들이 줄을 잇고 있다. 그러나 영동읍 시가지 어디에나 감이 주렁주렁 달려 탐스럽게 익어가자 지나던 행인이나 차량 운전자들이 감을 따거나 나무를 훼손하는 경우가 종종 발생한다. 따라서 영동군은 감이 익어가는 가을의 정취를 좀 더 오래 이어가기 위해 무단 채취 지도단속반을 편성해 단속활동에 나섰으며, 인근 가옥이나 상가, 토지경작자, 마을회 등을 관리자로 지정해 보호 관리하고 있다.<BR>영동의 감생산량은 4,839톤으로 충북의 74.5%, 전국의 4.6%를 차지하고 있으며, 현대화된 건조시설에서 위생적으로 생산되고 있는 영동곶감은 색깔이 선명하고 당도가 높아 전국 최고의 품질을 자랑하고 있다.<BR>군 관계자는 “지역의 자랑인 감나무 가로수가 영동을 전국에 알리는데 큰 역활을 하고 있다. 며 “군민 모두가 감나무가로수를 보호하고 지키는 관리자가 되어주길 바란다.”고 말했다