영동읍 용두공원길 미선나무 꽃망울 터져

세계적으로 희귀식물인 미선나무의 대표적인 자생지인 영동읍 매천리의 미선나무가 이달 초부터 하얀 꽃망울을 터트리기 시작했다. 영동읍 시가지에 인접한 용두공원의 등산로에 자생하고 있는 미선나무는 완연한 봄소식을 알리며 잔잔하게 꽃망울을 터트려 운동을 나온 주민들의 발길을 멈추게 하고 있다.
미선나무는 지난 1990년 7월 천연기념물 제364호로 지정됐으며, 높이 1m 가량의 가지에서 3월말~4월초 무렵에 흰색과 연분홍색 꽃이 피어나고, 향기가 진한 것이 특징이다. 특히 미선나무는 물푸레나무과에 속하는 낙엽관목으로 1종 1속의 희귀종이며, 우리나라에서만 서식하는 특산식물로 석회암 지대인 영동을 비롯해 괴산·진천, 전북 부안 등 일부지역에서만 자생하고 있다.
미선나무 자생지는 군의 적극적인 보호와 주민 협조로 군락을 이루고 있어 미선나무를 연구·관찰하는 사람들의 발길이 끊어지지 않고 있으며, 지역 학생에게도 훌륭한 자연학습장이 되고 있다.