천연광물질 '일라이트' 이용 아토피 연구

영동군은 지난 1일, (사)대한아토피협회와 협약을 체결하고 상호지원에 나서기로 했다.
지난 2008년 설립된 아토피협회는 9개 시·도지부와 180개 지회를 두고 아토피 상담사 육성, 저소득층 환자 지원, 유관기관과 협력사업 등을 추진하고 있다.
영동군과 아토피협회는 아토피 관련 산업의 성장기반 구축 및 아토피 산업운영을 효과적으로 추진하기 위해 이날 업무 협약을 체결했다. 협약서에 따르면 영동군은 대한아토피협회와 공동으로 지역에 매장된 희귀 광물질인 일라이트(illite)를 이용한 환경성 질환 퇴치방안을 모색하기로 했다. 또 일라이트의 환경성질환 치료효과를 공동으로 연구하고 이를 관련 산업에 접목시키기 위해 상호 협력할 방침이다. 이밖에 천연광물질인 '일라이트'를 이용한 아토피를 비롯한 환경성질환 관련 산업의 성장기반 구축을 위해 계획수립과 관련 정보도 공유하기로 했다.
지난 1937년 발견된 일라이트는 중금속 및 유독가스 흡착·탈취력, 음이온 발생, 항균성과 항바이러스 능력 등이 인정됐으며, 저항력 증진, 자율신경계 조절작용 등에 효과가 있는 것으로 밝혀져 실용화 연구가 이어지고 있다. 그러나 미국, 캐나다, 호주 등에 소량으로 분포하지만 대량 매장된 곳은 영동군이 유일한 것으로 알려져 있어 앞으로의 일라이트를 이용한 아토피산업 육성이 영동의 새로운 소득원이 될 것으로 기대되고 있다.
영동군 관계자는 "지역에서 유일하게 생산되는 일라이트를 이용한 아토피산업을 육성해 아토피 등 환경성질환 치료는 물론 영동의 새로운 소득원을 창출하겠다"고 말했다.
또 이날 김두환 이사장은 “영동군이 환경성 질환의 성지가 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.