독짓는 마을 ‘옹기공방’ 체험학습장 북적

영동읍 임계리의 아담한 산골짜기에 자리잡은 독짓는 마을 '옹기공방'(대표 여봉구)이 학생들의 체험학습장으로 인기를 끌고 있다.
옹기공방은 200㎡ 규모의 널찍한 작업장을 갖추고 황토그릇, 미니항아리, 찻잔과 같은 생활자기를 만들며 체험 프로그램을 운영해 전국에서 연간 3000명 이상의 체험객이 방문하고 있다. 옹기공방이 이렇게 인기를 끄는 것은 체험프로그램과 함께 3,300㎡이르는 텃밭에 자라는 야생화와 과일, 버섯 등 자연식생을 관찰할 수 있는 생태체험학습이 가능하기 때문이다. 또 텃밭에는 하늘매발톱· 달맞이꽃· 금낭화와 같은 야생화와 배·사과·복숭아·감·포도는 물론 오이·토마토 등 채소가 자라고 있고, 집 앞에 흐르는 임계천에서 다슬기·메기·가재를 잡으며 물놀이도 할 수 있다. 특히 17㎡ 남짓의 황토방도 있어 가족단위 체험객들이 머물 수 있고, 가을에는 송이버섯, 싸리버섯 등 자연산 버섯도 채취할 수 있다. 질 좋은 황토를 직접 채취해 반죽한 뒤 참나무와 소나무의 재를 이용한 천연유약을 발라 가마에서 1200도 이상의 고온으로 구워 만든 생활자기는 1점당 1만원선으로 저렴하며, 1인당 체험료는 1만5천원 정도다.