영동천 둑길 등 ‘일라이트 맨발체험길’ 조성

영동군이 영동천 둑방길 1㎞와 용두2공원~매천교 둘레길 등에 일라이트 맨발체험길을 조성한다. 군은 3,649만원의 용역비를 들여 ‘일라이트 맨발체험길조성사업 실시설계’ 용역을 발주하고, 연말까지 용역을 마친 후 총 5억원의 예산을 들여 내년 봄에 공사에 착공한다는 계획이다.
일라이트 맨발체험길은 현재 둑방 산책길을 반으로 나눠 일부 흙을 퍼낸 후 그 부분을 일라이트로 메우는 공사다. 길이는 총 1.4km 구간이며, 둑방길-용두교-용두 2공원-인도교를 지나 다시 둑길로 합쳐진다. 용두 2공원입구에는 신발장과 세족장을 만들어 이곳에서 신발을 벗고 맨발로 일라이트 길을 산책한 후 다시 이곳으로 돌아와 발을 씻고 신을 신을 수 있도록 설계돼 있다.
신비의 광석으로 불리는 ‘일라이트’는 세계적으로 미국, 캐나다, 호주 등에 소량으로 분포하지만 대량 매장된 곳은 영동이 유일한 것으로 알려졌다. 따라서 군은 지역의 부존자원으로 확보하기 위해 금년 초 조직개편을 단행하면서 지역경제과 내에 일라이트팀을 설치하고, 일라이트 확보를 위해 광업권 설정에도 심혈을 기울이고 있다.
또 지난 10월초 일라이트의 효능·효과를 과학적으로 분석 객관성을 입증하기 위해 내년 예산에 1억원을 들여 효능·효과를 입증할 수 있는 연구를 공모하고 있다. 따라서 일라이트 맨발체험길 조성으로 영동 군민의 건강증진을 도모하고, 쾌적한 환경을 조성해 주민 삶의 질을 향상시킨다는 계획으로 용역을 발주한 후, 용역기간 중에 주민설명회를 열 계획이다.
그러나 영동천 둑방길은 지난 2008년에도 이곳에 마사토 포장공사를 진행하다 자연 그대로의 둑방길 보전을 요구하는 주민들의 반대에 부딪혔고, 그 이전에 깔았던 자갈길도 예산만 낭비한 채 원상복귀 시킨 예가 있어 사업추진에 우려를 낳고 있다.