영동읍 용두공원길 미선나무 꽃 ‘활짝’

세계적으로 희귀식물인 미선나무의 대표적인 자생지인 영동읍 매천리의 미선나무가 지난달 말부터 하얀 꽃망울을 터트리기 시작해, 주민들에게 완연한 봄소식을 전하고 있다.
영동 미선나무는 지난 1990년 7월 천연기념물 제364호로 지정됐으며, 높이 1m 가량의 가지에서 3월말~4월초 무렵에 피어난다. 꽃잎은 흰색과 연분홍색으로 가녀리게 피어나며,  꽃향기가 진한 것이 특징이다. 미선나무는 물푸레나무과에 속하는 낙엽관목으로 1종 1속의 희귀종이다. 우리나라에서만 서식하는 특산식물이며, 석회암 지대인 영동을 비롯해 괴산, 진천, 전북 부안 등 일부지역에서만 자생하고 있다.
용두공원 등산로에 자생하고 있는 미선나무 군락지는 주민은 물론 전국에서 연구·관찰하는 사람들의 발길이 이어지고 있으며, 지역 학생들에게도 훌륭한 자연학습장으로 각광을 받고 있다.