‘충북의 설악’ 만추의 천태산 등산객 북적

‘충북의 설악’이라 불리는 양산 천태산에 가을 산행을 즐기려는 등산객들의 발길이 이어지고 있다.
기암괴석과 암릉이 빚어낸 절경이 아름다운 천태산은 해발 715m의 천혜 절경으로 주말이면 외지에서 찾아온 등산객들로 대형주차장이 관광버스와 승용차로 가득 찬다. 가족단위 등산객들도 많아 지난 10월 1만2천여명이 천태산을 찾았고, 10월 마지막 주말에는 전국에서 1천여명의 등산객이 산을 올랐다.  
난이도에 따라 4개의 등산코스가 있는 천태산은 '양산8경' 중 제1경인 영국사를 비롯, 용추폭포(3단폭포), 수령 1천여년으로 추정되는 은행나무(천연기념물 233호)도 볼 수 있다. 산행 a,c,d 코스 곳곳에는 안내 팻말과 등산 로프가 설치돼 있어 어린이나 초보자도 쉽게 산을 오를 수 있다. 그러나 b코스는 등산로가 험준해 안전사고의 위험이 있고 이곳 계곡수를 사찰에서 식수로 사용하고 있어 등산객들에게 개방되지 않는다.
천태산에는 고려 공민왕이 홍건적의 난을 피해 은신하면서 옥새를 숨겨놓았다는 옥새봉과 6조가 자리잡았다는 육조골이 있다. 또 천년고찰 영국사 은행나무(높이 31.4m, 둘레 11.5m)는  나라에 큰일이 터지기 전 울음소리를 내는 등 영험한 기운이 있다는 전설이 전해져오고 있다. 
군 관계자는 “천태산은 등산코스가 다양하고 사계절 입산이 가능한 산으로 가족단위 등산객에게 문화·역사적인 볼거리가 많다”며 “문화탐방과 등산을 함께 즐길 수 있는 1석2조의 효과를 기대할 수 있어 전국의 등산객들이 즐겨 찾는 것 같다”고 말했다.