전국 최초 ‘과일나라 테마공원’ 내년 완공

영동군의 ‘과일나라 테마공원’조성 사업이 순조롭게 진행되고 있다.
군은 전국 유일의 과일을 주제로 한 농촌체험 관광인프라 구축을 위해 영동읍 매천리 일원 7만7,950㎡ 부지에 과일을 주제로 한 테마공원을 조성할 계획이다. 이 사업은 지난 2011년 옛 농림수산식품부 농어촌테마공원조성사업에 선정돼 2016년까지 총 사업비 100억(국비 50억 , 도비 15억, 군비 35억원)이 투입된다.
군은 이곳에 체험시설, 전시·교육시설, 휴양·문화시설, 서비스·관리시설 등을 한국농어촌공사 옥천영동지사에 위탁해 건립한다. 주요 시설로는 과일정원, 학습관, 야생화원, 생태연못, 과일분재원, 야외공연장, 산책로 등이다. 군은 지난해 연면적 1,682㎡ 부지에 건축면적 1,012㎡ 규모의 학습관 및 창고 2동을 건립했다. 이어 올해는 학습관 내부 인테리어, 광장, 야외공연장 2곳, 주차장 등 공원 기반 조성공사에 박차를 가할 계획이다.
특히 포도, 사과, 배, 복숭아, 자두 등의 과수 947주를 2만5178㎡ 규모에 식재해 과일정원을 조성한다. 과일정원에는 봄에는 도시 관광객들이 과일 꽃을 보고 향기를 맡을 수 있으며, 가을에는 풍성하게 열린 과일이 익을 때 수확 체험도 할 수 있다.
농업기술센터 송홍주 테마농업팀장은 “전국 최초의 과일 테마공원이 완공되면 각종 체험프로그램을 개발하고 과일 마케팅으로 도시민을 유치할 계획”이라며 “도시민과 과수 농가를 연결해 과일체험 등의 행사로 농가 소득증대에 구심적 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.
한편 영동군은 풍부한 일조량을 기반으로 포도, 사과, 복숭아, 배 등 다양한 과일의 주산지로 전국 최고의 과일 고장으로 알려져 있다.