거목에 수종 다른 8종 나무 공생 '눈길'

학산면 미촌마을과 양산파출소 앞에는 뿌리가 다른 나뭇가지가 서로 엉켜 마치 한 나무처럼 자라는 나무 8종이 ‘연리지’ 모양으로 공생하고 있어 눈길을 끌고 있다.  
학산면 봉림리 미촌마을 입구에 서 있는 왕버드나무와 양산면 가곡리 양산파출소에서 있는 벽오동나무는 다른 수종의 나무가 둥지를 틀고 한 나무처럼 자라고 있다. 주민들에게 ‘상생 나무’로 불리는 왕버드나무는 산벚나무, 쥐똥나무, 까마귀밥여름나무, 이스라지, 올괴불나무, 산뽕나무, 팽나무, 산사나무 등 무려 8종류의 나무가 함께 공생하고 있다. 이들은 왕버드나무의 오목하게 팬 몸통에 뿌리를 내리고 있다.
왕버드나무는 높이 15m, 밑동둘레 6m, 수령 250년으로 추정되는 거목이다. 군에서는 왕버드나무 고목에는 주위에서 날아온 흙먼지와 낙엽이 수십 년간 쌓여 이곳에 기생하는 조류나 다람쥐 등의 배설에 의해 나무가 자라났을 것으로 보고 있다. 
또 양산파출소 마당의 벽오동나무 역시 고목으로 느티나무, 쥐똥나무가 함께 자라고 있다. 이 나무에서 자라는 느티나무는 뿌리가 전혀 보이지 않고 마치 두 나무 가지가 닿아 서로 한 몸으로 연결된 연리지 형태를 하고 있어 보는 이로 하여금 절로 자연의 신비에 젖게 한다.
이처럼 오래된 고목에 수종이 다른 나무 또는 초생식물이 자라는 것은 종종 발견되지만 많은 수종이 나뭇가지 사이에서 자라는 경우는 극히 드문 일이다.
군 관계자는 “나무 몸통에서 풀 등이 자라기는 하지만, 여덟 수종이 다른 나무의 몸통에서 함께 사는 것은 매우 이례적”이라며 “안내판을 설치하고 관광자원으로 활용하고 있다”고 말했다.