금강과 만나는 영동천 옛 물길 복원

영동군은 환경부 ‘옛물길(터) 복원 사업’ 2019년 사업대상지로 선정돼 금강본류와 영동천이 만나는 지점에서 약 0.6㎞ 구간의 하천을 생태하천복원사업으로 추진한다. 이로써 심천면 약목리~초강리 금강 합류부 지점이 역사성과 상징성을 가진 옛 물길로 복원되고 생태건강 회복과 쾌적한 수변 공간 조성이 가능해졌다.
환경부는 옛 물길이 변화된 472개 하천을 대상으로 필요성, 효과성, 실효성 등을 종합적으로 평가해 전국 22곳 하천이 시범지역으로 올랐고, 영동군이 2019년도 사업대상지로 확정된 것이다. 총사업비는 50억원이 소요될 것으로 추정되며, 올해 타당성 조사와 기본계획용역, 중기지방재정계획 수립 등을 거쳐 내년부터 본격적인 사업에 착수해 2020년 완공을 목표로 하고 있다. 이곳에는 수질정화습지, 수생생물서식지, 생태탐방로, 관찰·교육 체험시설 조성 등의 복원사업이 추진될 예정이다. 군은 치수적으로 안정된 범위 안에서 생태공간을 창출할 수 있도록 사라진 옛 물길을 최대한 옛 모습으로 복원한다는 구상이다.
상반기 중 기본계획을 수립해 정확한 사업내용과 사업비를 확정하고, 주민과 지역의 공감하에 주민참여형 협의체를 구성, 체계적으로 추진하기로 했다. 사업이 구체화되면 각종 생활하수와 기후변화로 오염되고 있는 영동천이 생명력 넘치는 생태환경으로 새단장되고 자연 친화적이고 창의적인 휴식공간을 갖춘 지역명소로 거듭날 것으로 기대되고 있다.
한편 이번 옛 물길 복원 시범사업에는 영동군(금강 본류), 부여군(석성천 하류), 남양주시(왕숙천 중류, 하류)의 전국 3개 지자체, 4개 하천이 선정됐다.