‘과일 꽃 세상’ 영동 구경오세요

 과일나라 영동의 산과 들이 알록달록한 과일꽃으로 물들어 가고 있다.
최근 봄 향기 가득 머금은 배, 복숭아, 사과 꽃들이 일제히 꽃을 피워 골짜기 전체를 알록달록 물들이며 장관을 이루고 있다.
매년 이맘때면 이곳은 과실수 꽃이 절정을 이뤄 가족·연인과 함께 한적한 시골길을 걸으며 봄을 즐길 수 있는 숨은 명소로 꼽힌다. 영동에는 포도 1554ha, 복숭아 769ha, 사과 327ha, 자두 113ha, 배 85ha를 재배해 봄이면 오가는 곳마다 과일꽃이 가득하다. 특히 배목마을(영동읍 매천리), 함티마을(양강면 죽촌리), 심복골마을(영동읍 산이리)은 꽃동산을 연상케 할 만큼 꽃이 흐드러지게 폈다.
배 주산지인 영동읍 매천리 배목마을은 나지막한 구릉지에 펼쳐진 순백의 배꽃들 파릇파릇 돋아나는 새순·풀잎 등과 어우러져 탄성을 자아내게 한다. 특히 영동읍 산이리 심복골 마을에는 연분홍 복숭아꽃이 아름답게 피어 마을 전체가 온통 꽃대궐이다. 또 사과재배 농가가 많은 양강면 죽촌리 함티마을에는 함박눈이 내린 듯 뽀얀 사과꽃이 눈이 부시게 아름답다. 향기로운 사과 꽃내음은 덤이어서 오가는 이들의 발걸음을 절로 멈추게 한다.
잠시 숨을 돌려 사과, 배, 복숭아꽃을 배경으로 카메라 셔터를 누르는 가족단위 관광객도 심심치 않게 볼 수 있다.
군 관계자는 “영동의 과수원 전체가 알록달록 꽃밭으로 변했다”며 “봄이 무르익은 4월 하순, 소중한 사람들과 영동을 찾는다면 잊지 못할 추억을 간직하게 될 것”이라고 말했다.