노근리 평화공원 1만㎡ 연못에 연꽃 ‘활짝’

노근리평화공원 곳곳에 다양한 종류의 연꽃이 개화하면서 수려한 자태를 드러내고 있다. 
노근리국제평화재단은 19일부터 디지털사진가협회영동지부와 함께 연꽃사진 전시회, 연꽃 및 수생식물전시회를 열고 있다. 전시회는 8월 31일까지이며 다양한 수생식물과 사진작품을 감상할 수 있다.
재단에서는 작년 말부터 1억1천만원의 예산을 투입 ‘사계절 꽃피는 정원’ 조성사업을 추진해 왔다. 그간 어둡게만 비춰졌던 추모의 이미지에서 탈피해 사랑과 평화의 공간으로 변모시키기 위해 다양한 꽃을 심고 가꾸는데 정성을 기울였다. 올해 첫 결실로 공원 곳곳에 조성해놓은  1만㎡ 규모의 연못에 형형색색의 연꽃이 활짝 피었다. 특히 ‘대왕 연꽃’으로 불리는 빅토리아 연꽃은 보는 이들의 탄성을 자아내게 한다. 60여년 전의 아픔을 딛고 화해와 사랑으로 피어난 꽃들은 보는 이들의 마음을 치유하고 평화의 기쁨이 무엇인지를 은연중에 깨닫게 한다.
정원과 연못을 힐링 공간으로 만들고, 하천 주변에는 금계국과 꽃잔디, 코스모스를 심어 봄부터 가을까지 아름다운 꽃밭으로 가꾸기 위한 작업이 한창이다. 이런 노력에 힘입어 연꽃 정원에서는 일반 연못에서는 볼 수 없는 수생 연꽃이 다양하게 피어 풍성한 볼거리를 제공하고 있다.
재단 관계자는 “노근리 평화공원이 단순히 추모의 공간이 아니라 풍성한 볼거리가 있고, 인권과 평화의 소중함을 돌아볼 수 있는 공간이 되도록 꾸준히 가꾸어 나가고 있다”고 말했다.