학산면 박계리 350년 된 독립군나무 정비

학산면 박계리 입구에 있는 독립군나무(보호수 제43호)의 보금자리가 새로 단장된다.
영동군은 독립군 나무를 지역의 상징물로 보존가치를 높이고 관광 및 주민 쉼터 역할을 하도록 새롭게 정비한다. 독립군 나무는 학산면 박계리 마을 입구에 있는 느티나무다. 추정수령 350년, 수고 20m, 둘레 10m의 노거수다. 원래 각각 떨어진 두 그루의 나무지만 서로 붙어있어 멀리서보면 한 그루 나무처럼 보인다.
‘독립군 나무’라는 별명이 붙게 된 동기는 일제강점기 한양을 연결하는 주요 길목에 위치한 이 나무에 흰색 헝겊을 달아 일경의 유무와 독립군의 활동상황을 표시해 서로 정보를 주고받았다는 데서 비롯됐다. 주민들에게는 오랜 세월 역경을 이겨내고 그늘과 쉼터를 제공하며, 정신적 지주이자 영물로 여겨지고 있다.
이에 군은 역사적 상징물 보존을 위해 총 2300여만원을 들여 정비사업을 추진한다. 토양치환 등 나무의 생육 환경을 개선하고, 노후 파손된 둘레석을 정비한다. 주변 환경을 최대한 살리고 자투리 공간을 활용한 자연친화적 휴게공간을 마련해 주민들이 편히 쉴 수 있도록 할 계획이다. 이와 함께 학산면지위원회의 협조를 얻어 독립군나무의 흥미로운 이야기가 담긴 스토리텔링 안내판을 설치하고, 주변경관을 내년 상반기 중 개선 완료할 계획이다. 군은 나무와 사람이 공존하고, 사람·자연·문화·역사가 어우러지는 커뮤니티 공간으로 꾸며 관광 명소화 시킨다는 방침이다. 사업이 완료되면 독립군 나무는 편안한 쉼터를 주민에게 만들어주고, 지역의 색다른 명소로서 방문객을 맞는다.