세계 과일조경원 개장

세계 각국 과일의 향연이 펼쳐질 영동군의 세계과일조경원이 개장했다.
과일나라 테마공원 내에 조성된 세계과일조경원은 지난 2016년부터 2년간 신재생에너지 설치 사업과 충북도 3단계 지역균형발전 사업을 이용, 총 7억의 사업비를 투자해 조성됐다. 1028㎡면적에 4중 온실로 지어졌으며, 열대식물 망고 등 57종 230주의 다양한 식물이 식재됐다.
과일나무들은 올 10월에 심어 적응기간을 보내는 중이다. 일부는 하나둘 열매를 맺고 있으며, 이미 바나나와 파인애플 등 친숙하지만 재배하기 힘든 열대과일들이 달려 관광객들을 맞고 있다.
여러가지 첨단 농업기법이 도입됐고 신재생에너지인 지열냉난방시스템이 적용됐다. 특히 지열 냉난방은 지하 150m아래 지열공 24개를 설치해 열과 냉기를 지상으로 내보내 온도를 관리하는 친환경 시스템이다. 이로써 겨울에 경유나 석탄 연료를 쓰지 않고도 16℃이상의 온도를 유지해 경제적이고 효율적으로 식물을 관리 할 수 있다. 특히 겨울에 다양한 과수와 꽃을 볼 수 있어 방문객들의 발길을 끌고 있다.
군은 방문객 쉼터와 내부 인테리어를 보강해 가족단위 휴식공간으로 꾸밀 계획이다. 또 일정 구역은 커피, 감귤류, 올리브, 망고 등 아열대 과수를 식재해 시험포장으로 활용하고, 재배 가능한 작물을 연구해 농가에 보급할 예정이다. 또 지열시스템은 학생이나 주민, 관광객에게 신재생에너지에 대한 교육·홍보공간으로 제공한다. 개방시간은 월~토요일 10시~16시까지 무료로 관람 가능하다.