심천 옥계폭포, 힘찬 물줄기 관광객 유혹

심천면 옥계리에 있는 옥계폭포가 힘찬 물줄기를 뿜어내며 관광객들을 유혹하고 있다.
높이 30여미터의 절벽에서 쏟아져 내리는 세찬 폭포수가 주변 경관과 어우러지면서 빚어낸 풍광이 아름다워 예로부터 시인묵객의 발길이 끊이지 않았던 곳이다. 심천이 고향인 난계 박연 선생이 이곳을 찾아 피리를 즐겨 불었다 해서 ‘박연폭포’로 불리기도 하는 옥계폭포는 지난 2001년 충북의 자연환경 명소로 지정되기도 했다.
지난달까지 가뭄으로 인해 폭포의 물줄기가 말라 앙상했으나 지금은 장마철 연일 내린 비로 시원한 물줄기를 뿜어내고 있다. 특히 폭포에서 떨어진 물줄기가 천모산 계곡을 따라 흘러 오솔길을 걸을 때마다 수려한 자연풍경이 드러난다.
또 옥계폭포에서 시작되는 등산로를 따라 월이산(551m) 정상의 정자에서 심천면을 유유히 휘감아 도는 금강의 멋진 모습을 바라보는 즐거움은 또 다른 매력이다. 옥계폭포 주차장에서 폭포로 가는 숲길은 조용히 산책할 수 있는 청아한 숲길코스가 이어진다. 인근에는 영동국악체험촌, 난계국악기제작촌, 난계사, 난계국악박물관, 국악카페 등 국악관련 체험 인프라가 잘 구축돼 있어 우리 가락의 흥을 즐기며 특별한 여행을 즐길 수 있다.
군 관계자는 “여름휴가철 장기간 차량운행에 지친 피서객들에게 힐링과 여유를 느낄 수 있는, 잠시 쉬어가는 당일여행 코스로 추천한다”고 말했다.