양강 죽촌리 함티마을 사과가지 주렁주렁

사과 마을로 유명한 양강면 죽촌리에서 요즘 사과 막바지 출하작업이 한창이다.
함티마을로 불리는 이 마을은 80여호 중 60여 농가가 사과를 재배하고 있으며, 53.1ha정도의 사과밭이 있다. 가을 수확기인 요즘에는 가지마다 빨간 사과가 가지 결이 휘어지도록 주렁주렁 매달려 가을의 풍성함을 더한다. 마을에 처음 과수원이 조성된 것은 1942년 영동군청에 재직하던 장인찬씨가 국광 홍옥 품종을 일본에서 구입해 이웃 장기호씨와 함께 식재하면서 오늘의 과수원 마을을 이루게 된 것으로 알려졌다.
최근에는 영동군의 지원을 받아 죽촌 마을단위 종합개발사업을 진행하며, 새로운 변신을 시도하고 있다. 8억5700만원의 사업비로 다목적광장, 사과나무박물관, 호수갤러리 등을 조성하며, 명품 사과마을로의 도약을 준비 중이다. 지난 10월에는 ‘제1회 죽촌 사과드림 축제’ 열어 사과의 고장임을 전국에 알리기도 했다.