물한계곡, 여름 피서지 각광

낮에는 불볕 무더위, 밤에는 열대야로 전국이 폭염에 싸인 요즘, 상촌면 물한계곡에는 자연 속에서 휴가를 즐기려는 피서객들이 연일 북적이고 있다.

물한계곡에는 지난 주말 이틀동안 6천명 이상 다녀갔으며, 피서 막바지인 8월 20일경까지 3만명 이상 더 찾을 것으로 예상된다. 군 관계자는 올해 물한계곡을 찾는 피서객은 지난해 7만 여명보다 10%정도 많은 7만6천여 명이 찾아올 것으로 예상하고 있다.

물한계곡은 민주지산(해발 1,242m)의 깊은 골짜기를 따라 20여km를 내려오면서 형성된 원시에 가까운 자연을 간직하고 있어 생태계의 보고로 꼽히고 있다. 울창한 숲과 함께 기암괴석이 즐비한 계곡은 수량이 풍부하고 산천어와 도룡뇽이 노니는 청정 1급수이며, 한 여름에도 1분 이상 발을 담그기 버거울 정도로 물이 차기로 유명하다.

계곡 인근에는 황룡사 절과 옥소, 의용골폭포, 장군폭포, 음주암폭포 등이 있고 삼도봉과 석기봉, 각호산 등이 있어 여름피서객과 등산객들이 즐겨찾는 사계절 명소로 자리잡고 있다. 그러나 물한계곡이 전국적으로 유명한 피서지로 알려지면서 매년 피서객들이 증가해 주차장과 상수도, 화장실 등 편의시설이 부족한 실정이다.

군 관계자는 이에 대해 “현지 주민과 행락객들의 의견을 적극 수렴하여 각종 편의시설을 적재적소에 설치해나가겠다”고 밝혔다.