독자기고

세 번째 양 정상의 만남이지만 새로운 감동, 감격의 연속이었다. 평양 순안공항에서의 성대한 환영식, 10만 군중의 열띤 환영 속에 이루어진 평양시가 카퍼레이드, 능라도경기장에서의 문 대통령 연설과 15만 평양시민들의 열광적인 기립박수, 그리고 백두산 정상에서 두 정상이 손을 굳게 잡고 하늘과 민족 앞에 맹세하는 듯한 모습들….
특히 백두산 동반등정과 함께 능라도경기장에서 우리 대통령이 민족의 자긍심을 고취시키며 행한 명연설과 평양시민들의 뜨거운 반응은 미래 통일 조국의 역사에 길이 남을 명장면이 되리라 생각한다. 핵무기와 전쟁 위협으로 긴장이 고조되던 1년여 전의 상황을 생각하면 참으로 놀라운 진전이고 감격이 아닐 수 없다. 직업군인으로서 40년 가까이 북한의 위협과 언제 생길지 모르는 전쟁에 대비하며 늘 긴장된 가운데 지냈었다. 힘들게 훈련하고, 전방 수색대대장 재직 시는 많은 위험을 감수하며 지뢰탐지작전 등 DMZ 작전활동과 GP 감시작전을 했던 필자로서는 더욱 남다른 감회를 느끼지 않을 수 없었다. 
그러나 지난번 세계의 이목을 끌며 1,2차 정상회담을 하고, 북미 간에도 사상 초유로 정상회담을 가지며 비핵화와 평화의 길로 속도를 내는 듯 했지만 북미 간 구체적 행동화 단계에서는 서로 간에 불신을 해소하지 못하고 지지부진한 모습을 보이기도 했다. 이번에도 2박3일 남북 양정상이 머리를 맞대고 핵무기와 전쟁 위협을 완전히 제거하겠다며 보다 구체적인 선언을 하고 굳게 약속했지만 앞으로 그것을 실천해 나가는 데는 국내외의 적잖은 도전과 시련에 직면할 수도 있을 것이다. 벌써 일부 주변 강대국들은 자국의 전략적 이익을 저울질하며 남북이 한 순간 가까워지고 하나로 나아가는 것을 내심 경계하고 있는 눈치다. 또 회담결과를 두고 국내 정치권에서도 상반된 평가와 대립양상을 보이고 있으며 앞으로 세부 행동화 단계에서 국론이 더욱 분열되는 모습마저 나타나리라 생각된다.
이번 정상회담의 여러 장면과 내용을 지켜볼 때 북한정권이 이제는 전략을 바꾸어 한국과 주변국의 도움을 받아 경제건설에 매진하겠다는 진정성 있는 의지를 가지고 있음을 읽을 수 있다. 평양에서 우리 정치지도자들과 관계관들의 자유스런 모습을 그대로 보여주고, 우리 대통령이 15만 평양시민 앞에서 연설을 하게하는 것은 주민 결속과 체제 안정에 결정적인 장애가 될 수 있기 때문에 진정성이 없다면 결코 하기 어려운 조치라고 본다. 
앞으로 비핵화 및 종전선언 등과 관련해 미북 간에는 더욱 팽팽한 줄다리기가 계속될 수도 있다. 서로 간 많은 시간과 양보의 노력이 요구된다. 필자 개인 생각으로는 누구보다도 6.25 전쟁을 일으키고, 그동안 호전적으로 핵실험과 미사일 도발을 일삼고, 주민들에 대한 인권탄압을 하여 국제사회의 큰 신뢰를 잃었던 북한이 결자해지 차원에서 인식과 행동의 더 큰 대전환이 필요하다고 본다. 북한 스스로가 진심으로 비핵화를 완전히 실천하고 도발 의지가 없음을 행동으로 보일 때 평화를 사랑하는 대한민국과 미국, 그리고 국제사회는 북한 지도자의 과거의 죄들을 묻지 않고 체제의 안정을 보장하고 아낌없는 경제지원을 할 것이라 확신한다.
지구촌 인류는 전쟁이 아니더라도 여러 위협에 시달리고 있다. 지진·태풍 등 수천·수만 명의 목숨을 순식간에 앗아가는 자연재앙들과 무서운 전염병 및 테러가 이어지고, 많은 국가의 주민들이 기아 등으로 허덕이고 있다. 모든 국가들이 이러한 것(포괄적 안보)에 같이 힘을 합쳐 대비해도 힘이 부치는데 아직도 핵이나 전쟁의 수단으로 무엇을 얻겠다고 한다면 국제사회가 결코 용납하지 않을 것이다. 북한이 진정으로 체제보장을 받고 경제건설에 매진하겠다면 이 엄청난 기회를 맞아 약속했던 것들을 숨김없이 실천해야 할 것이다. 그렇게 함으로써 북한도 더욱 빠른 걸음으로 완전한 평화와 밝은 세상의 길로 나아갔으면 한다.
민족 대도약의 기회를 맞이하고 있는 우리 국민들도 이제 평화와 번영, 나아가 통일의 성스러운 길로 가는데 희망을 갖고 한 마음이 되었으면 한다. 또한 남북화해무드가 조성된다 하더라도 국제관계에서는 각국의 이해관계가 첨예하게 대립하여 예상치 않은 상황이 올 수 있는 만큼, 국가 생존의 최후의 보루인 국방력은 튼튼하게 유지해야 하며 국민들의 안보의식이 결코 해이해져서는 안 된다.
국방에 무관심했던 문약한 왕이나 통치자가 집권하고 지도자들과 국민들이 분열되어 있을 때 나라는 외침으로 쑥대밭이 되곤 했다. 일국의 왕이 백성들이 보는 앞에서 침략국의 왕 앞에 무릎 꿇고 머리를 찧으며 충성을 맹세하는가 하면, 6.25전쟁은 차치하고라도 임진왜란과 구한말 나라를 통째로 빼앗긴 채 왕비가 시해되고, 수많은 부녀자가 끌려가 성노예가 되고, 백성들이 외세의 칼날에 무참하게 희생되었던 부끄럽고 뼈아픈 역사의 교훈을 결코 잊지 말아야 할 것이다.