겨울철 식중독 ‘노로바이러스’ 장염

노로바이러스는 사람의 위와 장에 염증을 일으키는 크기가 매우 작은 바이러스인데 이 노로바이러스 감염에 의한 식중독을 말합니다. 대부분의 바이러스는 기온이 낮으면 번식력이 떨어지지만 노로바이러스는 낮은 기온에서 오히려 활동이 활발해집니다. 겨울철 식중독의 주된 원인이 노로바이러스 장염입니다. 노로바이러스에 감염된 식품이나 음료 섭취로 감염이 되고, 질병에 걸린 사람을 통해 옮기도 합니다. 전염력이 매우 강해서 사람에서 사람으로 쉽게 퍼집니다. 소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높습니다. 나이와 상관없이 감염이 될 수 있고 겨울철에 감염율이 높습니다.
노로바이러스에 감염되면 보통 24~48시간의 잠복기를 거치고 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등의 증상이 나타나며 근육통, 권태, 두통, 발열 등을 유발하기도 합니다. 소아들은 구토가 흔하고, 성인은 설사가 흔합니다. 설사의 경우 물처럼 묽게 나오지만 대부분 피가 섞이거나 점액이 보이지는 않습니다. 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통으로 진행되기도 합니다. 손씻기 등 개인위생 수칙을 철저히 지켜 노로바이러스를 예방해야 합니다. 노로바이러스 증상이 의심되면 전문의와 상담 받아보시기 바랍니다.