와인코리아에 거는 군민의 기대

포도산업 육성을 위해 영동군이 추진해온 와인코리아에 대한 출자안이 군의회의 전폭적인 지지로 통과되어 사업추진에 탄력을 받게 됐다. 와인코리아는 이제 단순한 회사 차원을 넘어 영동군민의 회사라는 상징적인 이미지도 갖게 됐다.

지역 농업분야에서 가장 큰 비중을 차지하며, 한 때 부농의 수단이기도 했던 포도산업은 농산물 수입개방과 함께 수익성이 하락하면서 지금은 농사를 포기하는 농가가 속출하고 있다. 이런 시기에 포도주 가공산업을 육성하겠다는 의지는 앞선 발상임에는 틀림이 없다.

그러나 포도주 시장 역시 수입이 개방되어 국내에는 현재 유명브랜드부터 다양한 외국산 포도주가 넘치고 있다. 실례로 인터넷으로 수입포도주를 판매하는 '와인나라'의 경우 최저 2천원에서 20만원 안팎에 이르기까지 외국산 포도주 5백여종이 판매되고 있다. 포도주 시장도 이제는 외국의 유명 와인들과 치열하게 경쟁해야 하는 현실에 직면했다.

더구나 우리나라 사람들의 성향은 전통과 품질에서 앞서가는 외국산 포도주를 선호하는 편이다. 블란서 꼬냑이란 보편적 언어를 넘어 유명브랜드를 단 외국산 포도주가 중저가로 집중공략을 할 경우 경쟁력에서 밀릴 수밖에 없다.

이런 시각에서 와인코리아에 대한 투자는 처음부터 주민의견이 분분했다. 더욱이 회사 대표가 과거 적지않은 군비가 지원된 '마니산 관광농원'을 외지 종교단체에 넘겨 주민들이 관광농원을 구경조차 하기 어렵게 되자, 과연 지역에 애정이 있는 회사인가를 반문하게 되고 나아가서 군의 투자계획에 부정적인 여론으로 나타났다.

설왕설래속에 군의 투자계획은 마지막 관문인 군의회를 통과했다. 이제 남은 것은 사업이 잘 추진돼어 당초 목적인 지역 포도농가에 도움이 되는 것이다.

와인코리아는 그동안 표출된 반대의견을 회사발전과 이미지쇄신의 계기로 삼고, 기업의 창의성을 십분 발휘하여 명실공히 군민의 기업으로 포도농가의 어려움을 더는데 노력해주기를 기대한다.